Sarria a la réputation d'être le point de départ du Chemin — l'endroit où des milliers de personnes lacent leurs chaussures et commencent à compter les kilomètres jusqu'à Santiago de Compostela. Mais Sarria est bien plus qu'une ligne de départ. C'est une ville médiévale avec un vieux quartier authentique, des monuments romans, une cuisine galicienne et une énergie jacobée unique sur le Chemin. Si vous arrivez la veille — ou décidez de rester un jour de plus après — ce guide vous dira ce à quoi il ne faut pas passer à côté.
Sarria dans le contexte du Chemin de Saint-Jacques
Pour comprendre Sarria, il faut d'abord comprendre sa position sur le Chemin. La ville se situe au kilomètre 111 de la Voie Française depuis Santiago, ce qui en fait le dernier point du Chemin satisfaisant au minimum de 100 km requis pour obtenir la Compostela. Cela confère à Sarria une atmosphère unique : un mélange de pèlerins ayant déjà parcouru des centaines de kilomètres et de ceux qui commencent à peine, sacs neufs et chaussures non rodées.
La Rúa Maior : le cœur de Sarria
La Rúa Maior est l'épine dorsale de Sarria. Une rue pavée qui monte depuis la partie basse de la ville jusqu'au château, bordée de maisons en pierre, de boutiques d'équipement pour le Chemin, de bars servant la tortilla galicienne et des inévitables « Buen Camino » dans chaque vitrine.
L'escalier de pierre qui monte le long de la Rúa Maior vers la partie haute de la ville est l'une des images les plus photographiées de la Voie Française dans son tronçon galicien. Prenez-le doucement si vous le pouvez — les marches irrégulières demandent de l'attention — et regardez derrière vous avant d'atteindre le sommet.
L'église de Santiago de Barbadelo
À un peu plus d'un kilomètre du centre de Sarria, juste au départ de la première étape vers Portomarín, se dresse l'église de Santiago de Barbadelo. Une église romane du XIIe siècle, avec un portail sculpté qui est l'un des plus beaux exemples d'architecture romane rurale conservés dans la province de Lugo.
Si vous partez tôt pour commencer l'étape, vous passerez directement devant. Beaucoup de pèlerins s'y arrêtent pour le premier tampon de la journée.
Le château de Sarria (Torre del Homenaje)
Du château médiéval qui domina Sarria tout au long du Moyen Âge, le donjon (Torre del Homenaje) reste debout, restauré et accessible depuis l'extérieur. La forteresse fut détruite lors des guerres Irmandiñas du XVe siècle et ne fut jamais entièrement reconstruite.
Les abords du château, avec ses murailles partiellement reconstruites et ses vues sur la vallée de la Sarria, offrent l'un des meilleurs points de vue de la vieille ville. Cela vaut la montée, ne serait-ce que pour prendre conscience de la distance qui reste à parcourir.
Le Monastère de la Magdalena
Fondé au XIIIe siècle par des frères augustiniens italiens qui prenaient soin des pèlerins jacobéens, le Monastère de la Magdalena est l'un des bâtiments les plus caractéristiques de Sarria. Son cloître, de style gothique tardif avec des éléments Renaissance, est l'un des plus photogéniques de la ville.
Aujourd'hui, le monastère fonctionne comme hébergement pour pèlerins et lieu de visite. L'église possède un portail orné de coquilles Saint-Jacques et de motifs jacobéens qui résume visuellement tout ce que représente Sarria.
Gastronomie : que manger à Sarria
Sarria est en Galice intérieure, et la cuisine le reflète. Quelques recommandations spécifiques :
- Tortilla galicienne dans n'importe quel bar de la Rúa Maior — plus moelleuse et plus consistante que la version castillane, parfaite pour le petit-déjeuner ou en bocadillo en milieu de matinée.
- Caldo gallego — avec des fanes de navet, des pommes de terre et du chorizo — disponible dans presque tous les restaurants de la ville.
- Empanada de thon ou de viande — les boulangeries de la Rúa Maior en font des fraîches chaque matin. L'une des meilleures provisions pour le sac.
- Vins locaux — mencía rouge et godello blanc de la Ribeira Sacra dans les cartes de presque tous les restaurants de la région.
Excursions depuis Sarria
Lugo — 35 km
La ville de Lugo possède l'unique rempart romain au monde qui entoure complètement un centre urbain, Patrimoine Mondial de l'UNESCO depuis 2000. Une demi-heure en voiture depuis Sarria.
O Cebreiro — ~35 km
Le point le plus élevé de la Voie Française en Galice, à 1 293 mètres d'altitude. Le village d'O Cebreiro, avec ses pallozas en pierre et son église prérromane, semble figé dans le XIe siècle.
La Ribeira Sacra — ~60 km
Les canyons du Sil et du Miño, avec leurs vignobles en terrasses quasi verticales et leurs monastères médiévaux accrochés aux falaises au-dessus de l'eau, comptent parmi les paysages les plus spectaculaires de Galice.
Quand arriver à Sarria pour profiter au maximum de la ville
La plupart des pèlerins arrivent à Sarria la veille du départ du Chemin. Si vous pouvez arriver en milieu de matinée ou à l'heure du déjeuner, vous avez suffisamment de temps pour explorer la ville avant la nuit.
Sarria est particulièrement animée en juillet et août, lorsque l'afflux de pèlerins est à son maximum. Au printemps et à l'automne, la ville retrouve une tranquillité plus authentique, et le paysage galicien — vert intense, lumière douce — est à son meilleur.